潘姓是一个汉字姓氏，关于潘姓的姓源，《姓纂》上记载：“周文王后毕公之子季孙，食采于潘，因氏焉。有广宗，河南两望。”这一支潘氏，很显然是颛顼帝高阳氏的后代，他们的发源地，大致是在今安徽、江苏和浙江一带。

潘氏属于超级大姓系列，人口约八百万，占全国人口总数0.48%。朝鲜半岛及越南亦有潘姓氏族居住。

姓氏源流

（一）出于姬姓

西周初年，周文王姬昌的第十五个儿子毕公高被封在毕（今陕西省咸阳北），建立毕国。毕公高又让自己的儿子季孙采食于潘，因氏焉。

东汉政论家、文学家王符（公元85--163年）著有《潜夫论》。该书的姓氏内容是继《世本》之后现存最早的记载。该书《五德志〔一〕第三十四》说：姬之别封众多，“潘、养……皆姬姓也。” 

《广韵》是中国第一部官修的韵书，是在隋代陆法言《切韵》、唐朝孙愐《唐韵》等基础上编修而成。该书《卷一·桓》的“潘”字下注周文王之孙“毕公之子季孙食采于潘因氏焉”。 

（二）鲜卑改姓

北魏孝文帝汉化改革时，改鲜卑破多罗氏为单姓潘  。 清康熙末年，台湾岸里大社（今台湾省台中市神岗）酋长阿穆归顺清廷，被赐姓为潘；光绪时，台湾高山族相率归化清廷，也被赐姓潘（这也就是台湾高山族人大多姓潘的重要原因）。

（三）汉化改姓

源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。在今水族、京族、土家族、彝族、瑶族、仫佬族、回族、壮族、布依族等少数民族中，均有潘氏族人分布。 

迁徙传播

春秋战国时，潘姓主要在今湖北省境内发展，此后，有向山东、湖南迁徙的少数潘姓人。

汉时，有潘姓北迁至荥阳中牟（今属河南省），三国时发展兴旺而为荥阳郡一大望族，以东汉献帝时尚书左丞潘勖为始祖。东汉灵帝有潘乾因仕宦而迁江苏溧阳，此地以潘乾为始祖。吴国有右将军潘璋由发干（治在今山东省冠县）而迁建康，而吴国还有浏阳侯潘，为汉寿（今湖南省常德）人，而孙权妻潘夫人为浙江会稽人，这说明在三国以前，潘姓已播迁于上述地方，其中以中牟潘姓最为兴旺。

晋时，潘勖之裔孙潘才因任广宗太守，而落籍广宗（今河北省威县），后又发展成为潘姓历史上第二大郡望，此期亦有潘姓人播迁广东。

北魏时，破多罗氏改汉姓潘，并逐渐在洛阳形成潘姓的第三大郡望，其开基始祖为潘威。此期潘才的八世孙潘绍业因任随州（今湖北省随县）刺史落籍当地。

唐初，陈元光父子开漳，有河南固始人潘节随其入闽。此期潘绍业的曾孙潘求仁因任杭州刺史而定居当地，其间并有移居陕西的潘勖的后人兴旺发达起来，而江夏（今湖北省武昌）的唐秘书监潘肃仁自称是汉寿潘？的后裔，由此可见，自东汉末至唐朝，潘姓从中牟望族中又衍分出许多支脉，而潘威的后裔则从洛阳望出，又兴盛播迁于怀朔（今内蒙古自治区固阳）、陕甘等地。豫章潘姓兴盛于唐代，至五代南唐时成为当地名门望族。

唐末避乱，潘承佑的先辈由荥阳中牟迁于闽粤，遂为著姓。五代初，幽州人祖贵，为刘守光杀之。潘佑之父潘处常脱身南奔到了南唐。

宋代时期，潘美一家由大名迁至开封，接着又分迁移山西、江苏、浙江、山东等地。山东一支不久转湖南。潘节后人迁广东、云南。有族谱记载，福建莆田有一支迁到了韩国，南唐端明殿学士潘佑的后裔有一支迁到了高丽巨济，成为为韩国和朝鲜的潘姓开祖。

元明清时，潘姓已分布于全国各地。

人口分布

如今，潘氏族人分布广泛，尤以浙江、江苏、安徽、山东、广东、内蒙古、河南、四川、湖北等省区为多，这九省潘氏族人约占全国潘氏人口的69%以上。（曾繁兵整理）