客家是汉民族的分支，是中华民族的重要组成部分，源远流长。
    客家先民原住中原，因战乱、灾荒或官司职迁调等原因而举家南迁。历次客家先民辗转迁徙，南渡长江，筚路蓝缕、历经艰辛，定居赣、闽、粤诸省，后又蕃衍播迁海内外各地。从客家先民最早定居客家摇篮赣州到现在，已超过2000年了。
    2000多年来，客家先民是如何迁徙的，历次南迁的社会背景如何，入赣后如何转徙播迁以及在迁徙中逐渐形成的客家语言、文化、民俗风情的许多特点等，已成为近现代中外史学家、社会学家所热烈探讨的课题。《客家姓氏渊源》为开展上述问题的研究，从客家姓氏由来至今等方面展现了大量的资料。
    上古时，姓和氏是两个不同的概念。所谓“男子称氏，妇人称姓”，说明氏起源于父系，而姓则来自母系。但秦汉起姓氏不分，以后人们就只有姓，而没有氏了。今天如果提到姓氏，一般就理解为姓名了。中华姓氏如从黄帝赐给其儿子12个姓起，已有5000年的历史了；如从伏羲氏姓风起，就至少有1万多年的历史了。即中华姓氏自原始公社时期就有了。
自古以来，姓已经成为华夏——汉族人民家族的标志性称号。在华夏文化的影响下，很多少数民族和一些周边国家也采用了以姓为家族标志的制度，或直接采用了汉姓。发展到今天，绝大多数中国人，包括生活在海外的华人、华裔，尤其客家人及其后裔，都有自己的姓，而且一般都沿用本家族的姓。
    据有关专家考证，中国姓氏的发展大致有以下各类姓源，或线索。
    （1）诸侯、卿大夫及其后裔，以封国、封地或出生地、居住地为姓氏。如：梅、阮、密、蔡、郯、项、玄都、任、虢、飞廉、修鱼等为封国姓；屈、知、壶、卞、诸梁、堂、镐、谢、丘、鄤、单为封邑姓；刘、乡、亭等为封地姓；百里、东门、北野、北郭、北海、南郭、南宫、瀛、毋丘、姬、闾葵、诸葛（山东诸城葛姓后迁河南以别当地葛姓）等为居住方位姓；以出生地为姓的如：东方（传为伏羲生地）、姚（传为虞生在姚墟）等。
    （2）大夫、官吏、贵族，以受封的官名、爵号为姓氏，或以职业技能为姓氏。如司徒、司马、司空、司土、司寇，是分别掌管教化、军事、工程、爵禄、刑狱的，则以官职为姓；以官姓为姓的还有：贾正（掌商业）、宫正（掌宫中戒令）、卜（掌占卜之官）、祝（古时巫吏祝之官）、刑吏（掌刑罚）等；裘（制表工）、冶（金工）、巫（黄帝时巫彭作医）、膳、轨（占卜）、渔、樵等，均以职业、技能为姓氏。
    （3）以祖先的族号或谥号为姓氏。例如，尧的族号为“唐”，尧的部分后代便姓唐。类似这种姓氏的有虞、夏、商、殷、周等。所谓谥号，是古代人在死后按其生前事迹评定褒贬给予的称号。古代帝王死后，在祭祀仪式中，均要追谥庙号，如周朝有文王、武王等谥号，他们的某些后代就分别姓“文”、姓“武”。由这条线索发源的姓氏还有昭、穆、康、诗、襄等。
    （4）上古时代由于人类对自然物的迷信和崇拜，便以自然物、器物或颜色为姓氏。如：牛、马、鱼、熊、虎、江、山、水、风、雨、火、星、杨、柳、花、夏、冬、秋、红、黄、白、黑、蓝等。
    （5）统治者封赐有功之臣和贬斥有罪之臣的姓氏。前者多为褒义，如曼(相传古帝颛顼时，因少昊的一个儿子有德业，赐予曼氏)、李(唐代徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿铁、舍利、失邪、董、罗等姓氏的臣民之部分因建国有功，从唐皇族姓李)，类似于这种封赐姓氏的还有：德、穆、文、武、昭、幸、惠、宠等；后者多为贬义，如：毒(唐宰相窦怀贞与太平公主谋逆，既败后，皇上令其改姓窦为毒，意为“恶毒之人”)、黥(黥为古代的一种肉刑，又称墨刑，即用刀刻刺面部，再涂上墨色，以示有罪。汉代初年诸侯王英布曾因罪而受此刑，其后因以为氏，意为“有罪之族”)。
    （6）以天干、地支、数词、量词、长幼、次第为姓氏。如甲、乙、丙、丁、子、丑、寅、卯；七、四、百及第一至十，还有伯、仲、叔、季等。
    （7）兄弟民族的姓氏译音及兄弟民族借用的汉字单姓。据统计，来自于兄弟民族的姓氏音译的姓氏，占中国历史上曾出现过的全部姓氏的1/3左右。
    （8）除上述姓源外，还有因避讳而改姓，是指凡遇到皇帝或尊亲的名字都不能直接说出或写出；因避仇、避祸而改姓。又有冒充、假冒某姓的，称为冒姓；还有音讹、声转、省文及异写而分化成不同姓氏的。等等。
    宋代《百家姓》应当看作是姓氏研究和考证的最早成果。它收录了中国古代400多个姓氏，并对各个姓氏望族居住地进行了考证。明朝洪武年间的吴沈己收集到1900多个姓。据调查，中国人现在还在使用的汉姓达3050个之多，而使用最多的100个姓(其中也多是客家的主要姓氏)，即李、王、张、刘、陈、杨、赵、黄、周、吴、徐、孙、胡、朱、高、林、何、郭、马、罗、梁、宋、郑、谢、韩、唐、冯、于、董、萧、程、曹、袁、邓、许、傅、沈、曾、彭、吕、苏、卢、蒋、蔡、贾、丁、魏、薜、叶、阎、余、潘、杜、戴、夏、钟、汪、田、任、姜、范、方、石、姚、谭、廖、邹、熊、金、陆、郝、孔、白、崔、康、毛、邱、秦、江、史、顾、侯、邵、孟、龙、万、段、雷、钱、汤、尹、黎、易、常、武、乔、贺、赖、龚、文这100个姓人口约占中国总人数的85%；较为常见的姓，也有300个左右，其人口则占人口总数的99%以上。不过，时至今日，人们还是习惯于用“百家姓”来代表众多的姓，“百家姓”已成为中国诸姓总和的代名词。
    在“百家姓”中，最常见的几个姓的人口已有上亿，一些大姓家族的后裔超过千万，但有一些稀姓的人口很少，或者只分布在很小的范围。有的姓的历史可以追溯到万年前，有的姓则是近代才产生的。多数姓出于华夏诸族和汉族，也有些姓源于少数民族，甚至来自遥远的外国。多数姓有共同的祖先，另一些姓则出于不同的祖先。同一个家族的成员和后裔一般都沿用同一个姓，但由于过继、入赘、赐姓、改姓等种种原因，在特殊情况下，同姓可以变为异姓，完全没有血缘关系的人也可能采用同一个姓。每个姓的产生、发展和传播过程就是一部内容生动的历史，更不用说其中各家族和成员的兴衰荣辱、悲欢离合。
    一个姓的历史、家族的历史是中国历史的一部分，也是中国文化的一部分。它当然无法取代中国史和中国文化，但因为它具体而微，无不有自己鲜明的特色。一些在中国史中没有必要或无法显示的事件或内容，却是一姓一族有决定意义的要事大事，因而需要详细记载，让子孙后代永志不忘。也正因为有了这些记载，中国的历史和文化才能那么源远流长、丰富多彩。
    每个人都希望了解自己和家庭的来源，了解本姓的历史，而且由于这历史与自己有密切的关系，其中一部分就产生在自己熟悉的人物和地点之间，必定会备感亲切，更受教益。只要摆脱了狭隘的宗族观念，敬祖爱家与热爱祖国完全可以并行不悖，了解本姓本族的历史与学习祖国的历史就能相得益彰。本着就样的目的，编著者广集了姓氏、谱牒、史志、传记等资料以编撰出本书《客家姓氏渊源》，以适应社会各界的需要。如《客家姓氏渊源》从各姓氏族谱、家谱中摘编录了大量的与史志相印证的精华资料，可以说是客家姓氏的简史、简谱。中华民族自汉以来就有撰修家谱、族谱、祠谱、墓志的传统，客家先民也因崇敬祖先，为了寻根溯源而重修、续修了许多家谱、族谱、祠谱。这些谱牒多成书于封建时代，是有些消极的因素，但其中绝大多数是如实地记载了一姓的播衍、迁徙、仕宦、业绩等情况，从而也包含了许多真实而具体的史料，不仅包含许多许多重要历史事件的资料，也包含有社会学、人口学、民族学、客家学、民俗学、地方经济史等方面的资料，其价值远在一家一族历史之上。
    客家各姓的史料相差悬殊，有的只能撷取极少一部分，有的却要千方百计地收罗；有的在史书中有详尽记载，有的却只见于家谱或传说，甚至只有民间故事或神话可代参考。写入书中的内容，在一定程度上反映了历史的一个方面。为了增加可读性，作者尽可能以精炼的文字，简洁的语言，如实的描述，以便让尽可能多的读者能够轻松愉快地阅读。
每一个姓、每一个家族的成员都免不了有忠奸贤愚之别，但每姓每族都有大量值得后人永远纪念的杰出人物。有些人在今天的知名度或许不高，但都在中国历史上起过积极作用。他们不仅是一姓一族引为自豪的祖先，而且是客家民系乃至中华民族优秀传统的组成部分，是全体中国人的骄傲。
    当今，我们缅怀先人，回顾历史，更重要的是为了面向未来。任何一姓一族，如果囿于血统，固守先人庐墓，不随历史而进步，就只能走向衰落和消亡。而客家人大量吸收异姓甚至异族，不惜背井离乡到处迁徙，不断弃旧图新的族姓却能兴旺发达，长盛不衰。许多客家祖先是圣君贤人、贵族名流固然是家族的光荣，也有些客家先人名不见经传，或者是穷人、流民、异族其实更值得自豪，因为他们必定有异乎寻常的生命力和适应性，才能在艰苦的条件下繁衍出一姓一族。在振兴中华走向世界的伟业中，我们所凭借的不是祖先的高跺，不是过去的辉煌，不是优厚的物质条件，而是这种生生不息、开拓进取的精神。我们不仅要寻一姓一族的根，更应该守护中华民族共同的根，才能使这棵参天大树在世界民族之林中根深叶茂，永葆青春。
    《客家姓氏渊源》是以客家主要姓氏为对象编写的，与旧百家姓相比有不同的特色。其一，与以往笼统地收录中国姓氏的旧百家姓不同，《客家姓氏渊源》尽现所占有资料同时力避了以往的一些误传及牵强资料，以全面介绍当今的客家主要姓氏；其二，与旧百家姓只注明各个姓氏的郡望地不同，《客家姓氏渊源》尽可能详尽地追根问祖，简明扼要地说明客家姓氏的由来；其三，与旧百家姓相比，《客家姓氏渊源》还增加了各姓氏家族播衍迁徙、专用楹联、郡望堂号（有的以郡望为堂号）、姓氏分布、名人之最等内容；其四，旧百家姓单纯地介绍姓氏知识，而《客家姓氏渊源》则在更全面、系统地介绍姓氏知识的基础上，特别注重趣味性，将知识性、趣味性融为一体，这也算是使姓氏学大众化、通俗化的一种尝试。