自西晋永嘉之乱始，在漫长的历史过程中，客家先民迫于战乱、饥荒等渐次南迁至赣、闽、粤毗连地区，他们走进茫茫大山里，辟野拓疆，耕山种水，安家落户，“逢山必有客，无客不住山”。由于田园稀少，土地贫瘠，谋生不易，客家男人多远走他乡,外出营生，女人则留守家园，种田、耕地、操持家务、教育小孩、纺纱织布等，既要料理家务，照顾老小，又要出门干活，举凡上山砍柴、下地耕种均一肩承担，形成“男外出，女留家；男工商，女务农”互补型的家庭模式。英国学者爱德尔在他所著的《客家人种志略》称：“客家妇女是中国最优美的劳动妇女的典型。” 美国传教士罗伯·史密斯说：“在我所见到的任何一族的妇女，最值得赞赏的当推客家妇女了”。漫长的岁月中，客家女人如何用柔弱的肩膀挑起家庭的重担？如何保持“上山砍柴、下地耕种、料理家务、教育小孩”的体力？走进客家，你会发现陪伴客家女人一生的三件宝贝：红糖、酒娘和蜂蜜，正是因为它们对客家女人的精心呵护，客家女人才能保持充沛的体力，一肩挑起家庭的重担。今天，我们就聊聊陪伴客家女人的三宝之一：红糖。

红糖的原材料是甘蔗。我国最早有关甘蔗的记录出现在屈原《楚辞·招魂》的“腼鳖炮羔，有柘浆些”，柘就是甘蔗，柘浆就是甘蔗汁，说明战国时期就能对甘蔗进行原始的榨汁加工。晋代，竹林七贤嵇康的孙子稽含在其所著的《南方草木状》中记录了甘蔗的形状、种植地和当时蔗糖的制作方法。

传统意义上的手工熬制红糖出现在唐代。大唐盛世甘蔗的种植扩大，消费量也明显增加，原来的曝晒法制糖因为效率低下已经不能满足需求。贞观二十一年，唐太宗遣使“摩揭它”（现印度比哈尔邦南部），学习制糖技术，大大提高了制糖效率一直沿用至今。手工红糖熬煮法由此而来，从唐代出现的手工土法制糖一直沿用到现在，流传在客家深山里，延续了一千多年。

客家细伢仔生病了，大人端一碗红糖姜茶让其喝下，驱寒发汗，一、两天便好了；女孩们做了小大人，每次都喝红糖水排恶露；日常生活中，客家人蒸红糖酒酿蛋补血补身体；女人们生小孩做月子，喝的第一碗营养茶就是红糖姜茶，月子期间红糖姜茶、红糖酒娘蛋轮番上阵。可以说，客家人无论贫富，家家必备的营养品之一就是红糖。客家有一句老话叫“女子不能百日无糖。”这句话不无道理，据明·李时珍撰著的《本草纲目》记载：砂糖（红糖）“和脾缓肝”、“补血、活血，通淤以及排恶露”。“红糖姜茶”、“红糖酒娘蛋”、“红糖水”……呵护、陪伴着一代代的客家女人甚至所有的客家人。(张旻新)