自古以来中国人以黄金白银为财富的象征，因为它们既可珍藏，又可以代表身份地位，在古时候尤其在喜庆节日为不可缺少的礼品，在民间的使用较为普遍，同时，它不同于书画，也不是文人抒情吟诗、寄托情怀的工具，但是制作金银器饰物必然经历烧炼、雕、镂、打磨等程序才能完成，它们来自民间，蕴藏着劳动人民丰富的感情，代表了劳动人民的欢乐与企盼。我国的银首饰、银器的使用大致可以追溯到战国时代。据考古资料显示，在我国多处战国墓葬中出土有许多银饰品。如：河南辉县战国墓中，曾出土包金镶玉嵌琉璃银带钩山东曲阜鲁国故城战国墓中出土有猿形银饰。陕西神木纳林高免战国晚期匈奴墓中出土的银虎银鹿、银杯等.
山东淄博窝村西汉齐王刘襄墓中出土有汉代银器一百多件，其中有秦始皇三十三年制造的鎏金刻花银盘等，都反映了秦汉时代银器制作的高超水平。唐代是我国银器制作的繁荣时期，据考古资料显示，此时期的银器制作不仅品类多，且分布地区广泛。纹饰精细，设计做工均达到相当高的水平。到了宋、元时期，银器制品逐渐开始商品化，贵族、富商们所用的银饰品开始在民间流行，品种也逐渐增多，其风格比前代更趋活泼而富有生活气息。题材有花鸟鱼虫，楼台亭阁，植物纹样，吉祥图案等各种纹饰，器物设计新颖、造型优美、工艺制作精湛，铸、刻、雕、焊技术都得到了提高。到了明清时期，我国金属工艺得到了空前发展。金银饰物，器皿种类日趋丰富，技艺达到了炉火纯青的地步，花样图案也更为精美。
明宣德年间，铸造局专门制定了工匠制度，规定各地区的工匠需轮流到京城服役三个月，专门为宫中制作金银器物，从而更加促进了金属工艺的发展。随着金属工艺水平的快速提高，明清时期金银器开始从达官贵族、富贾商人的府邸进入寻常百姓家，银饰文化在民间落地生根，银作坊逐渐成为一种民间职业而越来越兴盛。品种方面出现了很多可以把玩的小型器物，如银烟盒、银粉盒、银香炉、银手镯、银筷子、银锁、银梳子、银簪、银钗、银首饰、银头饰、银耳饰等，各种工艺技法都得到了很大改进，在清代更是大放异彩。
至民国初期，银器的制作工艺多样化，应用范围更加广泛并且日趋普及，使民间银饰得到了长期的发展与进步，也为我们留下了许多精美的实物。多少美丽的传说，吉祥的图案，包括银饰中的戏曲故事，文化内涵，纹饰设计，实实在在地丰富了民间大众生活，而且根深蒂固地几百年几千年与生活结合在一起。给民间民俗文化留下了最宝贵的资料。一个戒指，一对银镯，一只头簪钗不但给人添加了美丽，有很多都具备了传情达意的功用，是礼物，也是信物，这种东西至今仍在一些少数民族地区流行。而且爱好的人群越来越多。同时，这些将要失传的传统工艺作品已成为当代艺术设计的有益借鉴。